Lang leve Gispen – een leven lang Gispen!

NICOLE SPAANS BLOGT  Trots is onze stad op het feit dat het internationaal vermaarde meubelbedrijf Gispen, sinds 1934 gevestigd in Culemborg, zijn eeuwfeest viert! Het is niet uniek maar toch wel tamelijk uitzonderijk tegenwoordig. Zeker wel uniek is dat dit 100-jarig bestaan zowel in Culemborg als in oprichtingsstad Rotterdam wordt gevierd met een tentoonstelling in de stadsmusea: Het Elisabeth Weeshuis Museum en Museum Boijmans van Beuningen.

Dat vraagt om een samenwerkingsverband en dat kwam er tussen het weeshuismuseum en het Rotterdamse museum. Bovendien werkte het weeshuismuseum nauw samen met de Stichting Gispen Collectie bij de realisatie van Lang leve Gispen – een leven lang Gispen! Voor ons kleine museum was het natuurlijk zaak om niet met een zelfde soort tentoonstelling te komen als Boijmans. Al snel werd duidelijk dat daar een expositie zou worden ingericht met de focus op de producten die in opdracht zijn gemaakt met als titel: Gispen specials: De klant is koning. 

Wij wilden als museum voor wezen- én stadsgeschiedenis op een hele andere manier laten zien wat Gispen bijzonder maakt. Zowel de sociale kant van het bedrijf zelf als de activiteiten die de medewerkers samen ondernamen worden belicht in tien thema’s. En we wilden ook graag het (oud)personeel aan het woord laten. We lieten ze vertellen over wat het bedrijf voor hen betekende of betekent. We stelden ze vragen over bijvoorbeeld alle sportactiviteiten die vooral in de naoorlogse periode samen werden ondernomen, over de oprichting en de werking van de Ondernemingsraad, over de kinderkampen, over de Fabrieksfluit – het personeelsblad, over de Stichting Gispen Collectie en het veiligstellen van oude Gispen meubels en het bedrijfsarchief. We ontdekten hoe warm het Gispen-hart klopt voor de zaak en de producten.

Zoals gezegd werden we met raad en daad bijgestaan door de Stichting Gispen Collectie. Samen met Cornelis van der Bas, Henk Bijma en Jan Jacobs stelden we een namenlijst op van te interviewen personen, we maakten een fotolijst en een objectlijst. Want uiteraard zijn er op de tentoonstelling niet alleen interviews te beluisteren, maar ook Gispen klassiekers te zien. Ook foto’s uit het archief ontbreken niet, onder meer van de jubilea van het bedrijf zelf, maar ook van de medewerkers. Een 40-jarig jubileum vieren is bij Gispen geen uitzondering. En daar wordt dan ook wel even bij stil gestaan.

De afspraken die we met Boijmans maakten betroffen met name de communicatie. Het weeshuismuseum maakte en flyer met daarin informatie over zowel de expositie in Rotterdam als die in Culemborg. Voor bezoekers van beide tentoonstellingen zit er een leuke kortingsactie in: Op vertoon van de entreekaart van Museum Boijmans van Beuningen krijgen bezoekers korting op de entree van het Elisabeth Weeshuis Museum en vice verse. Er wordt al gretig gebruik van gemaakt en dat is ook de bedoelding.

Verder kondigen we in de flyer, tevens affiche, de theaterwandeling De geest van Gispen aan. Roland van den Bergh, scenarioschrijver van de theaterwandeling Van de nood een deugd, schreef weer een bijzondere voorstelling van vijf korte scènes, die op 1 en 2 april 2017 worden opgevoerd in en om het museum. Theater geeft de mogelijkheid een onderwerp op een verrassende manier te belichten of uit te diepen. Ook vult De Geest van Gispen de tentoonstelling aan met scènes over de dilemma’s die speelden in de Tweede Wereldoorlog en het sociale vangnet dat Gispen was voor medewerkers die niet meer helemaal mee konden komen. De regie is ook deze keer in handen van Theaterjuf Sandra van Wijk, die altijd het beste uit het amateurspelers naar boven haalt. Voor meer informatie over tentoonstelling en theaterwandeling zie www.weeshuismuseum.nl.

Mocht u geïnteresseerd zijn in publicaties over Gispen; we verkopen diverse boeken in onze museumwinkel. Daaronder ook het jubileumboek Wij zijn Gispen. In december verschijnt er in samenwerking met de historische vereniging Voet van Oudheusden een Voetnoot met de tentoonstellingsteksten, de uitgeschreven interviews en bijzondere (historische) foto’s. Een mooi aandenken aan het eeuwfeest van Gispen.

Tentoonstelling en theaterwandeling kwamen tot stand met financiële steun van het Prins Bernhard Cultuurfonds Gelderland, de Vrienden van het Elisabeth Weeshuis Museum, het Cultuurfonds Culemborg, de Gemeente Culemborg, Gispen en de Stichting Gispen Collectie.